Ao mesmo tempo em queacumula danos ambientais e provoca concentração de terras e riquezas, o agronegócio brasileiro é tido pelos governos e especialistas como fundamental para economia do país, ao criar superávit na balança comercial e impulsionar o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB).

Pesquisas apontam que opeso do agro pode chegar a até 25% do PIBquando considerado o efeito cascata nos setores de transporte, insumos e agroindústria, conforme a Universidade de São Paulo (USP).

Essa é a quinta e última reportagem da série especialFronteira Cerrado, daRadioagência Nacional, que investiga como o avanço do desmatamento no bioma, atrelado ao agronegócio, afeta os recursos hídricos do país.

Entre os danos ambientais está o desmatamento do Cerrado, que coloca em risco a segurança hídrica do Brasil, já que o bioma é tido como “berço das águas” por sediar as nascentes de oito das 12 bacias hidrográficas do país. Avegetação nativa do Cerrado já foi reduzida pela metade, segundo dados do MapBiomas.

Airton Zamingnan, presidente do Sindicato dos Produtores Rurais de Balsas, município do Maranhão que é um dos epicentros da expansão agrícola no Cerrado, destacou que sem o agronegócio, a região seguiria com os piores índices socioeconômicos do país.

“Qual a possibilidade que tem o estado sem seu agronegócio? Você acha que vai se instalar uma Volkswagen ou Mercedes para montar caminhão? Muito pouco provável. Nós temos a vocação, temos o clima, temos o porto e temos os solos”.

Para o economista da Universidade Federal do Pará (UFPA) Danilo Fernandes, não é possível limitar a avaliação do setor ao PIB.

“Quanto você imobiliza o território nacional para produzir aquele PIB? O quanto você destrói de outras possibilidades. Então é um PIB que naquele momento gera uma riqueza. Aquela riqueza usa bastante terra, impacta bastante o solo, desmata bastante a floresta, destrói a biodiversidade e pode diminuir o nível de chuvas. Aquele PIB também é muito mecanizado, ou seja, utiliza muito pouca mão de obra".

Apesar de reconhecer a importância econômica do agronegócio para a economia, o professor defende que épreciso limitar o uso de novas áreas do território.

“A gente não pode eliminar o agronegócio. Mas a gente precisa, de alguma forma, conter essa expansão. Porque ela tá virando um câncer”.

O crescimento do agro no país está ligado à competitividade que ele tem no exterior. Atualmente, oBrasil lidera a produção do principal grão do mercado mundial: a soja. E essa posição vantajosa foi conquistada, segundo especialistas, graças aoapoio do Estado nas últimas décadas.

Entre os fatores que contribuíram estão terras abundantes e baratas, em alguns casos fruto da grilagem, incentivos fiscais e empréstimos subsidiados pelo governo no Plano Safra. Em 2025, o valor foi recorde, de R$ 516,2 bilhões.

Já para a agricultura familiar, o total foi de R$ 89 bilhões, e isso com um crescimento de quase 50% em relação à gestão anterior, segundo o governo federal.

Para o professor de economia política da UFPA, Gilberto de Souza Marques, oretorno social do agro é baixo diante do valor desembolsado pelo Estado.

“A capacidade de geração de emprego e relativamente pequena diante do montante de capital envolvido. E, principalmente, diante do montante de isenção fiscal que o Estado dá para esses setores e de crédito subsidiário que o Estado concede, além de outros favores”.

Segundo o economista Danilo Fernandes, esse apoio ao longo de décadas acabou gerando distorções no mercado interno,pressionando o preço dos alimentos aqui no Brasil.

O fortalecimento de poucos proprietários também desequilibra a balança do poder político, de acordo com o coordenador do projeto De Olho Nos Ruralistas, Bruno Bassi.

“Dentro dos proprietários de terra no Brasil, entre pequenos, médios e grandes, os grandes proprietários são 1% a 2% desse total, mas eles têm a maior bancada do Congresso Nacional, com 300 deputados e mais de 50 senadores. Como a gente pode falar em democracia, em representação política, quando você tem uma disparidade tão grande de representação de uma classe?”.

Presente na COP30, a Conferência da ONU para Mudanças Climáticas, aConfederação Nacional da Agricultura e Pecuária (CNA) quer mostrar que o setor é parte da solução do problema ambiental. No site da entidade, ela afirma que vai mostrar a “produção sustentável da agropecuária brasileira” e defender que o agro tem um “papel fundamental para as soluções climáticas e a segurança alimentar e energética”.

A CNA foi procurada para se manifestar especialmente para a série de reportagens sobre o Cerrado, mas não houve resposta.

A diretora de Recursos Hídricos do Ministério do Meio Ambiente (MMA), Iara Bueno Giacomini, explicou que aestratégia do governo é trabalhar em parceria com o agronegócio, com políticas públicas que incentivem o setor a desenvolver a atividade de forma mais sustentável possível.

“Não é apontar um dedo e falar que ‘você é errado’. Mas no sentido de falar, ‘olha, o seu negócio está em risco. A gente gostaria de ajudar você a pensar como fazer isso de uma maneira mais adequada, mais eficiente e sustentável’”.

A pasta destacou, entre outras medidas adotadas, o projetoEcoinvest, que captou R$ 30 bilhões para recuperação de pastagens degradadas e aumento da produtividade agrícola.

Ouça e baixe as outras reportagens da série Fronteira Cerrado:

*Com produção de Beatriz Evaristo e sonoplastia de Jailton Sodré

**A produção dessa série foi viabilizada a partir da Seleção de Reportagens Nádia Franco, iniciativa da Empresa Brasil de Comunicação (EBC) que destinou R$ 200 mil para o custeio de conteúdos especiais produzidos por jornalistas da empresa.

***O Instituto Sociedade, População e Natureza (ISPN) custeou as passagens áreas da equipe até Imperatriz (MA).