Um dos fundadores do Teatro de Arena, Emilio deixa legado fundamental na direção e formação artística A Fundação Nacional de Artes (Funarte) reverencia Emilio Fontana (1930-2025), ator, diretor, professor e uma das figuras centrais da história do teatro brasileiro, com trajetória profundamente ligada à formação artística, à direção teatral e à criação de espaços fundamentais para a cena nacional.

Nascido em São Paulo, em 25 de junho de 1930, Emilio Fontana formou-se em Artes Cênicas pela Escola de Arte Dramática da Universidade de São Paulo (USP), na turma de 1953, então dirigida por Alfredo Mesquita. Também graduou-se em Direito pela USP, em 1956. Iniciou sua carreira como ator, mas cedo identificou na direção e no trabalho pedagógico seu campo de maior dedicação, tornando-se referência na formação de intérpretes e na condução de processos criativos no teatro brasileiro.

Fontana foi um dos fundadores do Teatro de Arena de São Paulo, em 1953, ao lado de José Renato e Sergio Sampaio. O Arena consolidou-se como um marco da inventividade e da renovação do teatro no país, espaço decisivo para o desenvolvimento de novas linguagens, estéticas e reflexões críticas sobre a cena e a sociedade brasileira. Atualmente vinculado à Funarte, o Teatro de Arena é parte da memória teatral do Brasil.

Ao longo de sua trajetória, Emilio Fontana montou numerosos espetáculos, com atuação de artistas como Glória Menezes, Tarcísio Meira e Raul Cortez. Tem trabalhos também no cinema e na televisão, com destaque para sua participação no Teleteatro Cacilda Becker, na TV Record, e para a direção de teleteatros exibidos pela TV Cultura nos anos 1970, no programa Teatro 2, sob direção artística de Nydia Lícia.

Formador de gerações de artistas, Emilio Fontana deixa uma contribuição decisiva para a consolidação de práticas do teatro brasileiro. 

A Funarte se solidariza com familiares, amigos, colegas e toda a comunidade artística.