Unidade atuou por mais de duas décadas na proteção do patrimônio fossilífero da Bacia do Araripe e no apoio à pesquisa científica Criado em 1988, o Escritório Regional da Agência Nacional de Mineração (ANM) no Crato (CE) teve papel fundamental, entre 1996 e 2018, na proteção, fiscalização e apoio à pesquisa do patrimônio paleontológico da Bacia Sedimentar do Araripe, uma das mais importantes áreas fossilíferas do Brasil e do mundo. A unidade consolidou-se como referência institucional no apoio científico, no atendimento ao público e no combate à extração ilegal de fósseis, fortalecendo a presença da União no sul do Ceará.

Criado inicialmente como Centro de Pesquisas Paleontológicas da Chapada do Araripe (CPCA) do antigo Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), o escritório evoluiu para uma estrutura administrativa que ampliou o alcance institucional na região. A Bacia do Araripe, que abrange áreas do Ceará, Pernambuco e Piauí, é reconhecida nacional e internacionalmente pela ocorrência de fósseis do Período Cretáceo devido a sua excelente preservação e relevância científica.

Ao longo de mais de duas décadas, o escritório atuou no acompanhamento de coletas e extração de fósseis autorizadas e comunicadas (Decreto-Lei nº 4.146/1942), recebeu pesquisadores brasileiros e estrangeiros e desenvolveu atividades educativas com escolas e instituições de ensino, tornando-se um polo de referência para a sociedade e para a comunidade científica.

Além do apoio à pesquisa, o escritório teve atuação estratégica na fiscalização e na articulação com órgãos públicos como Ministério Público, Departamento de Polícia Federal (DPF) e Agência Brasileira de Inteligência (ABIN). Essa atuação integrada contribuiu para coibir o comércio ilegal de fósseis das peças encontradas na Chapada do Araripe.

A presença permanente da unidade permitiu ações de fiscalização, tanto em áreas tituladas quanto em áreas não tituladas onde ocorrem exposições de rochas da Bacia do Araripe em vários municípios no sul do Ceará e nos estados de Pernambuco e Piauí.

Entre os projetos de maior impacto desenvolvidos na época está o Projeto Coleções Didáticas, lançado em 2009, voltado à distribuição de conjuntos de fósseis comuns da região para uso pedagógico em salas de aula. A iniciativa ampliou o alcance da educação científica e fortaleceu o vínculo entre o DNPM e a comunidade.

O projeto contou com a participação de geólogos do DNPM em nível regional e nacional, incluindo Artur Andrade (Escritório Regional do Crato), Andrea Hauch (DNPM-CE) e Irma Yamamoto (DNPM-Sede/Brasília).

Geólogo José Artur: liderança e memória institucional

O geólogo José Artur Ferreira Gomes de Andrade esteve à frente do Centro de Pesquisas Paleontológicas da Chapada do Araripe – CPCA, posteriormente substituído pelo Escritório Regional no Crato, durante todo o período de funcionamento da unidade, de 1996 a 2018. Sua atuação marcou a presença do DNPM na região, fortalecendo o diálogo com pesquisadores, instituições acadêmicas e órgãos governamentais.

O trabalho do geólogo Artur é parte integrante dessa história, tendo contribuído para a consolidação da atuação técnica do escritório.

A trajetória do Escritório Regional no Crato representa um capítulo fundamental da memória institucional da ANM no campo da paleontologia. Ao unir fiscalização, apoio à pesquisa e ações educativas, a unidade contribuiu para a preservação de uma das mais relevantes ocorrências fossilíferas do país.

O legado deixado pela equipe que atuou na região, incluindo a liderança técnica de Artur Andrade, permanece como referência para as ações atuais e futuras de gestão e proteção do patrimônio paleontológico brasileiro.