O papa Leão foi diagnosticado com uma forma comum de câncer de pulmão depois que os médicos removeram o lobo inferior do pulmão direito durante uma cirurgia realizada nesta terça-feira, informou o Vaticano em um boletim médico.

O pontífice, de 71 anos, tem adenocarcinoma pulmonar. Exames de tecido realizados durante a operação confirmaram o que os médicos já suspeitavam com base nos exames preparatórios, informou o boletim.

Leão, de 71 anos, foi internado no Hospital Gemelli, em Roma, nesta terça-feira, para uma cirurgia destinada a remover um nódulo no pulmão que os médicos detectaram em um exame médico recente.

O Vaticano havia informado na noite desta terça-feira que a operação havia sido bem-sucedida, antes de divulgar uma atualização mais detalhada do cirurgião-chefe do papa, dr. Stefano Margaritora, e de seu médico pessoal, dr. Luigi Carbone.

“Para que o procedimento fosse curativo, o lobo inferior do pulmão direito foi removido por meio de uma técnica assistida por vídeo”, informou o comunicado médico, deixando claro que o objetivo era eliminar todo o tecido canceroso.

Os pulmões humanos têm cinco lobos — três no pulmão direito e dois no esquerdo.

“Um rápido exame histológico intraoperatório confirmou o diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, conforme já se suspeitava com base nos exames pré-operatórios”, acrescentou.

A cirurgia realizada nesta terça-feira durou cerca de 90 minutos e foi bem-sucedida, sem complicações, informou o Vaticano. O papa acordou normalmente e está descansando em seu quarto no hospital.

Especialistas médicos afirmaram que, para avaliar o caso do papa, precisariam saber o tamanho do tumor removido e se o câncer havia se espalhado para os gânglios linfáticos — informações que o Vaticano não forneceu imediatamente.

“Embora tenhamos o diagnóstico, ainda não sabemos o estágio da doença. Isso é fundamental para o prognóstico e o tratamento”, disse o dr. Stephen Liu, especialista em câncer de pulmão da Universidade de Georgetown, em Washington, e chefe da divisão de hematologia-oncologia do MedStar Georgetown University Hospital.

“Se for um câncer de pulmão pequeno, sem envolvimento dos gânglios linfáticos, a cirurgia por si só provavelmente será curativa”, disse ele à Reuters. “Mas se a análise final revelar um envolvimento maior do câncer, isso indica um prognóstico mais desfavorável.”

Leão deixou o Vaticano antes da cirurgia, pouco antes das 13h em Roma, e foi visto acenando da parte de trás de um SUV preto enquanto sua comitiva dirigia cerca de 9 km ao norte do Vaticano, em direção ao Gemelli.

Ao chegar ao hospital, Leão apertou a mão de várias autoridades, passou diante de uma multidão de simpatizantes que o aguardava — alguns dos quais gritavam “Auguri” (melhores votos) — e entrou pela entrada principal.

O Vaticano informou no início desta semana que o papa deveria passar cerca de uma semana em recuperação no hospital. Todos os seus compromissos públicos foram cancelados até 20 de outubro.

Leão, eleito pelos cardeais de todo o mundo em maio de 2025, é relativamente jovem para um líder da Igreja. Ele gosta de esportes, incluindo tênis, e não é conhecido por ser fumante nem por ter tido problemas de saúde recentes.

O falecido papa Francisco, predecessor de Leão, foi hospitalizado várias vezes à medida que sua saúde se debilitava nos últimos anos de vida. Ele faleceu aos 88 anos em abril de 2025.

Leão, que falou com voz firme e clara em seu único evento público na segunda-feira, mantém uma agenda muito ocupada. Ele deve realizar uma viagem de 11 dias pelo Uruguai, Argentina e Peru, de 6 a 17 de novembro.

O papa é a máxima autoridade terrena para os 1,4 bilhão de católicos do mundo e não tem um substituto que assuma suas funções quando ele fica doente. Quando um papa fica incapacitado, os trabalhos da vasta burocracia do Vaticano seguem normalmente, adiando quaisquer decisões que exijam aprovação papal.

Leão, nascido em Chicago em 1955 como Robert Prevost, atuou por décadas como missionário e bispo no Peru antes de se tornar papa. Em 1985, quando era um jovem padre, contraiu febre tifoide em Chulucanas, no Peru, e foi hospitalizado.

Ele relatou a experiência em sua única grande entrevista concedida como papa, em um livro publicado pela Penguin Peru.

Leão disse que a dor era tão forte que pediu a Deus para morrer, em vez de continuar sofrendo. Ele interpretou sua sobrevivência como um sinal de Deus de que “precisamos de você aqui (na Terra)”, disse ele.

“Nunca mais olhei para trás”, disse Leão.

• Reportagem de Joshua McElwee; Reportagem adicional de Cristiano Corvino e Clara Schoenthaler

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