Centro Histórico da capital maranhense reúne ruas, praças e construções coloniais preservadas, que renderam à cidade reconhecimento internacional Fundada pelos franceses em 1612, São Luís guarda nas ruas do Centro Histórico marcas de diferentes períodos de sua formação. Depois da presença francesa e da ocupação holandesa, a cidade passou ao domínio português e preservou grande parte do traçado urbano estabelecido ainda no século 17.

Reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco em 1997, o Centro Histórico se destaca pelo conjunto de casarões, sobrados e fachadas revestidas de azulejos. A arquitetura portuguesa ganhou características próprias na cidade, com soluções adaptadas ao clima local, que ajudaram a formar uma paisagem urbana singular.

Para quem visita São Luís, caminhar pelo Centro Histórico é também uma forma de conhecer a cultura maranhense. Igrejas, museus, mercados, restaurantes, praças e espaços culturais dividem as ruas com construções centenárias e manifestações que fazem parte da identidade da capital.

Reconhecimento

A Unesco reconheceu o Centro Histórico de São Luís por sua importância como exemplo de cidade colonial portuguesa adaptada às condições climáticas da América Equatorial e pelo alto grau de preservação de seu traçado urbano.

Os azulejos são uma das características mais marcantes desse patrimônio. Aplicados nas fachadas de muitos casarões, eles cumpriam funções decorativas e ajudavam na adaptação das construções ao clima. Sacadas de ferro, janelas altas, telhados e detalhes ornamentais completam a paisagem arquitetônica da região.

O conjunto preserva ainda elementos de diferentes momentos da história da cidade, desde sua fundação e ocupação, no século 17, até a expansão dos séculos seguintes. Essa continuidade ajudou a manter as características do núcleo histórico e sua relação com a formação de São Luís.

O que fazer

Entre os principais atrativos, estão:

• Rua Portugal: uma das vias mais conhecidas do Centro Histórico, reúne casarões e sobrados com fachadas revestidas pelos tradicionais azulejos portugueses.
• Palácio dos Leões: sede do Governo do Maranhão, está localizado em uma das áreas mais antigas da cidade e oferece vista para a Baía de São Marcos.
• Catedral de São Luís: localizada no Centro Histórico, é uma das principais construções religiosas da capital maranhense.
• Teatro Arthur Azevedo: um dos mais tradicionais teatros do país e importante espaço cultural da cidade.
• Casa do Maranhão: espaço dedicado à cultura e às tradições maranhenses, com destaque para manifestações populares do estado.
• Mercado das Tulhas: tradicional ponto do Centro Histórico para encontrar produtos regionais, ingredientes da culinária maranhense e artesanato.
• Becos e praças do Centro Histórico: percorrer a região a pé permite observar de perto os casarões, fachadas de azulejos, escadarias e outros elementos que caracterizam a área histórica.

A visita também pode ser combinada com experiências ligadas à cultura e à gastronomia locais, com manifestações como o bumba meu boi, o tambor de crioula e o reggae, além de pratos tradicionais, como arroz de cuxá, torta de camarão, peixes e frutos do mar.

Quando visitar

São Luís pode ser visitada durante todo o ano:

• Junho: um dos períodos de maior movimentação cultural na cidade, com festas juninas e apresentações de bumba meu boi.
• Segundo semestre: período com menor volume de chuvas, favorecendo os passeios a pé pelo Centro Histórico.
• Primeiros meses do ano: época de chuvas mais frequentes, mas que não impede a visita aos museus, espaços culturais e demais atrativos da capital.

Para conhecer com calma os principais pontos do Centro Histórico, vale reservar pelo menos um dia inteiro para percorrer a região.

Como chegar

São Luís está localizada na Ilha de São Luís, no Maranhão. Quem chega de avião desembarca no Aeroporto Internacional de São Luís – Marechal Cunha Machado, que recebe voos de diferentes cidades brasileiras e fica a cerca de 15 quilômetros do Centro Histórico.

Para quem viaja de carro, o principal acesso à capital maranhense é pela BR-135, rodovia que conecta a ilha ao continente e faz ligação com outras regiões do estado e do país.

A partir do aeroporto ou de outras regiões da cidade, o Centro Histórico pode ser acessado de carro, táxi, transporte por aplicativo ou ônibus. Na área histórica, muitos dos principais atrativos ficam próximos e podem ser conhecidos a pé.

Patrimônio Mundial

A Lista do Patrimônio Mundial reúne locais reconhecidos pela Unesco por sua importância cultural, natural ou histórica para a humanidade. Os bens inscritos são considerados de Valor Universal Excepcional e passam a integrar uma relação internacional de patrimônios cuja preservação é de interesse mundial.

O Brasil possui atualmente 26 bens inscritos na lista, distribuídos entre as categorias Cultural, Natural e Mista.